荒川を知ろう
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荒川上流部改修100年
荒川紀行
荒川の瀬替え
昔の荒川は、今の荒川とは別のところを流れていました。
江戸時代より前は、東京湾に流れていた利根川の支川として、現在の元荒川筋を流れていたのですが、寛永6年（1629年）に荒川は熊谷市久下付近で締め切り、和田吉野川に付け替えられ、入間川筋を本流とする流れに変わりました。
下の地図は、荒川の流路の変遷をたどったものです。1が江戸時代の瀬替え以前。2が瀬替えから、荒川放水路完成まで。3が現在の荒川になります。
今までに大きく2回、人の手によって川筋が変わっているのです。
瀬替え前の荒川であった河川は、現在、元荒川となっています。
元荒川の起点は久下にあり、「一級河川元荒川起点」と記された起点の碑があります。
今の荒川とは堤防をはさんだすぐ近くの場所になりますが、ここは利根川水系。この場所に降った雨は荒川には流れ込まず、海へと下っていきます。
元荒川起点の碑（フェンスに半分隠れています）
一級河川元荒川起点の碑（熊谷市）
荒川の付け替え工事を指揮したのが、伊奈備前守忠次の息子・半十郎忠治という人物で、父親の忠次も荒川に堤防を築いた人として知られています。
荒ぶる川の水害対策に親子二代で立ち向かった伊奈一族の名前は、荒川の歴史に深い尊敬とともに今も残っています。
忠次、忠治の墓は鴻巣市にあり、埼玉県の指定史跡にもなっています。
伊奈忠次、忠治墓（鴻巣市）