荒川の歴史

治水は人と川との知恵比べ、と言ったら語弊があるかも知れませんが、大自然のエネルギーそのままに流れを変えてきた河川を人間社会の都合に合わせておとなしくさせるのが、治水の役目です。しかしその一方で、記憶力の良い荒川は太古の自由な流れを記憶して忘れません。荒川の恵みを受けながら、荒川の氾濫域に暮らしの場を広げ、発展してきた人間社会の陰には、過去から今日に至るまで連綿と続けられてきた治水の姿があります。

洪水とは、おおみず、河川の増水です。荒川はその名前のとおり「荒ぶる川」となり、過去幾度となく洪水による氾濫を繰り返してきました。古くは「三大実録」に、天安2年（858）秋、武蔵国水勞という記述があり、鎌倉時代に書かれた「吾妻鏡」には、建仁元年（1201）8月の暴風雨で、下総葛飾郡の海溢れて4,000人余が漂没したことが記されています。
また、建保2～3年（1214～15）頃、鴨長明が編纂したとされる「発心集」には、武州入間河原の事、として、堤の中に畑や家屋があったこと、洪水により堤が切れ、天井まで水が溢れ、やがてゆるゆると家が押し流されていく様子が残されています。
ほかにも、慶長元年（1596）には100年に1度といわれる大洪水があったこと、慶長19年（1614）諸国出水、元和3年（1617）入間川洪水、元禄元年（1688）荒川洪水など、文字に残された水害は数知れません。それらはまるで「荒ぶる川」を決して侮ってはいけないことを、後世の私たちに伝えているかのようです。