水系
同じ流域にある、水源から河口までの本川、支川、派川、およびこれらに関連する湖や沼を総称して水系と呼んでいます。例えば、渡良瀬川はその本川である利根川の名をとって利根川水系となります。
流域
雨や雪がその河川に流れ込む範囲のことを流域または集水区域と呼びます。また、この範囲の面積を流域面積と呼びます。
本川
長さや流域の大きさなどがきわだっており、特に重要だと考えられる河川です。
支川
本川に合流する河川です。支川に合流する川を支支川、または二次支川などと呼ぶ場合もあります。
派川
本川から分かれて流れる川です。
水路
河道の大幅な拡幅をさけたり、流路延長を短くするために、河川の途中から人工的に新しい川を開削して、直接海や他の河川、元の本川などに放流する水路のことです。
河川区域
水の流れている部分が川だと思われがちですが、法律的にいうと、堤防そのものと、その堤防に挟まれたところは、水が流れていなくても河川区域といって、いわゆる川ということになっています。
一級河川、二級河川
河川は公共に利用されるもので、その管理は法律で決められた管理者が担当します。水害対策や水の利用に関する重要度によって、一級河川は建設大臣、二級河川は都道府県知事、準用河川は市町村長が管理することになっています。原則として一級河川（本川）の支派川を含む水系全体を一級水系として、その水系に含まれる川は小さな川でも一級河川となりますが、準用河川は一級水系、二級水系にかかわわらず設定されます。
治水
水害などで人の命や財産などが被害に合わないように、堤防を築いたり、川幅を広げたりすることを治水と呼びます。
利水
河川の水を、水道水や農業用水、水力発電など生活のため用水として利用することを利水と呼びます。
堤防
河川の水を一定の流路の中にとどめて流下させ、その区域外に氾濫させないように川の左右岸に築かれる、土やコンクリートなどでできた治水設備です。
左岸・右岸
川の上流から下流に向かって、左側が左岸、右側が右岸になります。
堤内地・堤外地
堤内地は、堤防の内側という意味ですが、川の中のことではありません。わたしたちの暮らす川の外側の部分は堤防によって水害から守られているので、堤防の内側、つまり堤内地、逆に川の中は堤外地というふうに呼んでいます。
低水路
低水路は、河川区域の中でいつも水が流れている所です。
高水敷
高水敷は、低水路より一段高い敷地で、洪水に備えて確保してある空間です。高水敷には普段水が流れていないので、公園やグラウンドなどに利用されることもあります。
護岸
流水の侵食作用から地盤などを守る石材やコンクリートなどでできた構造物で、流水があたる斜面に設けられます。
堰
流水を調節して、農業用水や水道用水、工業用水などに利用するための施設です。
遊水池・調節池
洪水時に一時的に水を貯めて、洪水のピーク流量を低減させる効果のある低地を遊水池または調節地と呼びます。
内水
本川の水位が上がり、水門が閉じられた時、本川へ流入する小さな川や水路の水があふれ、周辺が浸水する現象を内水と呼んでいます。
排水機場
ポンプによって内水や河川水を排除する施設です。都市河川の排水など洪水対策として活用されます。