利根川を水源とした水道が始まったのは、明治２０年高崎における給水から。次第に首都圏へと広がりをみせるようになり、現在、首都圏の水道水の大部分が利根川に依存し、豊かな暮らしを支える貴重な水資源となっています。
　 特に東京都では、水道水の年間取得量に占める利根川の割合は４分の３におよんでいます。
　利根川下流部では、基準地点である布川において維持流量が定められ、農業用水および都市用水は、河口堰までの間に約９０m/sが利用されています。

　工場排水や生活排水の増加は、利根川の水質に大きな影響を与えています。このため、昭和４０年以降から、水質の調査・監視がスタートしました。利根川下流では、現在、布川（栄橋）や水郷大橋（佐原）など１０地点において、水質測定計画に基く調査を実施しています。
　このように水質悪化を防ぎ、水質の浄化を図るためにも、水質調査および監視を継続強化することは、利水事業の重要なテーマとなっています。

　北千葉道水路は利根川下流部の千葉県我孫子市布佐地域から柏市の台地を貫き、江戸川の千葉県松戸市主水新田に通じています。全長は２８．５ｋｍ、道水路３箇所の機場を設置して手賀沼・坂川周辺の浸水防止や水質浄化を図っています。
その役割として次の３つの項目があげられます。

１．江戸川の水が足りない時に利根川から江戸川へ水を運ぶこと。
２．手賀沼をきれいにするために水をいれること。
３．洪水時に水を導くこと。