群馬の道づくり

いにしえの道づくり
古きを訪ねて新きを知る、“ぐんま”の「道づくり」

いにしえの“ぐんま”
【旅の道】 〜中山道を浮世絵でたどる〜

江戸末期の天保年（1835〜）上州には江戸の方から、新町･倉賀野･高崎･板鼻･安中･松井田･坂本の七宿がありました。上州に入ると、最初の宿が新町宿。江戸から十一番目の宿駅で、烏川と神流川の合流地点の近くに位置しています。

そこから一里半（約5.9km）ほどで、中山道の宿場と利根川の河岸を持つ町として栄えた倉賀野宿。続いて城下町でもある繁華な宿場町の高崎宿へ。西に碓氷川の渡しを控える板鼻宿は、高崎から一里余り。

板鼻宿を後にして、三十町（約3km）ほど歩くと三万石の城下町、安中の宿。続けて二里（約8km）で、松井田宿へ。ここは、信州諸侯の廻米や払い米の売買で賑わった宿駅です。最後の坂本宿は、碓氷関所と碓氷峠の間に位置する山間の宿場町。

ここを過ぎると、いよいよ信濃路の旅がはじまります。すべての移動を自らの足に頼ったこの時代の、旅人の困難辛苦は想像以上のものでした。

これまでの“ぐんま”
モータリゼーションの波に押され、姿を消した路面電車

昭和の初め群馬でも、「伊香保軌道線」という路面電車が走っていました。渋川を中心に高崎・前橋の乗客や、伊香保温泉へ向かう観光客の足として利用されていましたが、昭和31年廃線となりました。多くの人に親しまれた路面電車も昭和30年代日本が高度成長期に入るとともにモータリゼーション化が進み、姿を消したのです。路面電車からバスヘ、そしてマイカーへ。道路整備の必要性が叫ばれるようになりました。群馬でも昭和34年、長年の悲願だった三国峠越えの国道17号三国トンネルが開通。こうして、道路の拡張やバイパス建設が加速していきました。