明治29年（1896年）、田端・土浦間を2時間40分で結ぶ常磐線が開通しました。明治31年には本所・佐原間に総武線が開通し、霞ヶ浦周辺から東京への所要時間は一挙に短縮されます。大正後期には霞ヶ浦沿岸にも民営鉄道（常南電車）が開通し、時を同じくしてこの頃からバスやトラックなどの陸上交通も発達しました。このため長距離航路は廃止され、その後水上交通はしだいに衰えていきます。

●常南電車